Godine 1971. održan je prvi trodnevni festival, u to vrijeme jedan od rijetkih specijaliziran za tu vrstu glazbe u Europi.
Sada već pet desetljeća barokna glazba opstaje u hrvatskoj baroknoj prijestolnici i bivšem glavnom gradu, Varaždinu.
Varaždinske barokne večeri održavaju se uglavnom u crkvama i palačama, ali ne samo u Varaždinu. Danas su Barokne večeri dvotjedni festival s deset tisuća članova publike iz cijelog svijeta. Etablirao se kao europski i svjetski poznati festival rane glazbe. Festival Varaždinske barokne večeri najznačajnija je glazbeno-scenska priredba središnje Hrvatske a danas je kao specijalizirani festival rane glazbe jedan od najeminentnijih festivala te vrste u svijetu. Festival Varaždinske barokne večeri od velikog je značaja za hrvatsku glazbenu baroknu baštinu budući da potiče istraživanje, izvođenje i očuvanje djela hrvatskog baroka kako do domaćih tako i od strane inozemnih izvođača koji u sklopu festivala često nastupaju zajedno. Važan dio festivala je također i znanstveni skup s tematikom iz područja kulture i glazbe na kojem sudjeluju ponajveći kulturni i glazbeni stručnjaci iz Hrvatske i Europe naglašavajući važnost očuvanja baštine. Unatrag nekoliko godina festival svake godine ima zemlju partnera (Njemačka, Češka, Poljska, Slovačka, Izrael, Austrija, Ruska Federacija, Italija, Francuska, Španjolska, Mađarska, Japan, Švedska), a ove godine zemlja partner je Irska.
Festival je nositelj posebne oznake Europskog udruženja festivala (EFFE) u 2021. koja se dodjeljuje za inovativnost festivalima koji su se uspjeli održati unatoč pandemijskim uvjetima, a Ministarstvo kulture RH dodijelilo mu je nacionalni značaj prije 20 godina.