Rođen je 1856. godine u Smiljanu. Bio je pravoslavni pop, a i majka mu potjeće iz svećeničke obitelji.
Tek odlaskom u SAD uspio je dio svojih ideja realizirati i zavijek promijeniti planet.
U požaru mu je uništen laboratorij. Na Nijagarinim slapovima puštena je u rad hidrocentrala na bazi njegovih patenata, a prvi je omogućio i daljinsko upravljanje. Zahvaljujući Tesli, 28. kolovoza 1895. struja sa slapova Krke osvijetlila je Šibenik.
Tesla je umro 86. godini na današnji dan u New Yorku, u sobi broj 3327 hotela New Yorker. Ovaj veliki znanstvenik odsjedao je samo u sobama čiji je broj bio djeljiv s tri. Povodom smrti koja je potresla svijet, počasni govor na radiju održao je gradonačelnik New Yorka, Fiorello La Guardia.
Njegov se pepeo čuva u urni sferična oblika, Teslinom najdražem geometrijskom tijelu, u Muzeju Nikole Tesle u Beogradu.